Để hiểu các loại ảnh tạo bởi gương cầu lồi, điều quan trọng là phải nắm vững các khái niệm về ảnh thật và ảnh ảo. Ảnh thật được tạo ra khi các tia sáng hội tụ tại một điểm và có thể chiếu lên màn chắn. Những ảnh này có thể được nhìn thấy và thu lại trên màn chắn hoặc bề mặt. Mặt khác, ảnh ảo được tạo ra khi các tia sáng không thực sự hội tụ mà dường như phân kỳ từ một điểm. Những ảnh này không thể chiếu lên màn chắn, nhưng người quan sát có thể nhìn thấy chúng qua gương.

Gương cầu lồi tạo ra ảnh ảo. Điều này có nghĩa là khi đặt một vật trước gương cầu lồi,gương lồi,Ảnh tạo ra dường như nằm phía sau gương, không giống như ảnh tạo ra trước gương trong gương phẳng hoặc gương lõm. Ảnh ảo tạo ra bởi gương cầu lồi luôn cùng chiều, nghĩa là nó không bao giờ bị đảo ngược hoặc lật ngược. Kích thước của ảnh cũng nhỏ hơn so với vật thật.